MCO, in linea con l'etica ispiratrice IMC, si impegna a condividere con le popolazioni locali le sofferenze, a portare sollievo immediato alle comunità o agli individui in difficoltà e a partecipare attivamente al loro sforzo di liberarsi dalle condizioni avverse. In quest'ottica, rifiuta il mero assistenzialismo e vede nel soddisfacimento del bisogno immediato il primo passo di un percorso caratterizzato da una progettualità che mira allo sviluppo integrale dell'essere umano.

Le caratteristiche e i valori fondamentali di IMC si traducono per MCO in un impegno a favore di tutti i popoli della Terra, senza discriminazioni; si tratta inoltre di un impegno che dura nel tempo, attento al mutare delle condizioni socio-economiche e politiche e che si focalizza in particolare verso coloro che la povertà relega ai margini della società e della comunità.

MCO mira a realizzare tre obiettivi:

• innalzamento dello standard di vita della popolazione sia dal punto di vista psicologico che materiale
• promozione dei diritti umani, impegno per la pace e difesa dell'ambiente
• raggiungimento dell'autonomia dei beneficiari/ sostenibilità

MCO svolge il proprio lavoro di cooperazione allo sviluppo in tre contesti individuati come prioritari:

• periferie urbane;
• minoranze etniche e popolazioni indigene;
• attività sociali promosse dalle organizzazioni locali, laiche o religiose

All'interno di questi contesti, MCO concentra il proprio impegno sui seguenti ambiti:

• assistenza sanitaria e, in particolare, lotta all'HIV/Aids e alla malaria;
• impegno per la giustizia e la pace (GP) e risoluzione del conflitto;
• educazione e formazione.